【家庭菜園】採れたてが最高！トウモロコシの美味しい収穫時期を見極める完全ガイド

家庭菜園で大切に育てたトウモロコシ。夏の太陽をたっぷり浴びて大きく育った実は、採れたてが何よりの贅沢ですよね。しかし、「いつ収穫するのが一番美味しいの？」と悩む方も多いのではないでしょうか。

今回は、トウモロコシの美味しい収穫時期を見極めるための目安と、人工受粉をされた場合の具体的な日数、そして実のサインについて、家庭菜園初心者の方にも分かりやすく解説します。

トウモロコシ収穫の基本目安は「人工受粉から20〜25日」

トウモロコシの収穫時期は、品種や栽培地の気候（特に気温）によって前後しますが、一つの大きな目安となるのが「受粉からの日数」です。

人工受粉を行った場合: 人工受粉からおおよそ20日から25日程度が収穫の目安とされています。例えば、6月1日に人工受粉を行ったのであれば、7月初旬〜中旬頃が収穫時期の目安となるでしょう。

自然受粉の場合: 雌穂から絹糸（シルク）が出始めてから、同様に20〜25日程度が目安となります。

ただし、この日数はあくまで目安です。トウモロコシの美味しさは、植物自身のサインを見極めることが非常に重要になります。

トウモロコシは収穫適期を逃すと、粒が硬くなったり、甘みが落ちたりしてしまいます。以下のサインをしっかりと確認し、最高のタイミングで収穫しましょう。

雌穂の先端から出ているフサフサとした絹糸（シルク）は、トウモロコシの成熟度を示す最も分かりやすいサインの一つです。

初期: 受粉前〜受粉直後は、絹糸は鮮やかな緑色や黄色をしています。

成熟期: 受粉が完了し、実が肥大し始めると、絹糸は徐々に褐色に枯れてきます。最終的には、黒っぽく、カサカサに乾燥した状態になったら、収穫の目安です。

確認方法: 絹糸を軽く引っ張ってみて、根元が完全に乾燥していればOKです。

もっと確実な方法は、皮を少しだけめくって中の粒（実）を直接確認することです。これが最も収穫適期を見極めるのに役立ちます。

粒の状態: 粒がパンパンに張って丸々とし、色が濃くなっていたら収穫適期に近づいています。

「ミルクテスト」で確認: 粒を爪で押してみましょう。

外皮の色: 外側の皮が、最初は青々としていますが、熟すにつれて少しずつ黄ばみ始めたり、光沢が出てきたりします。

実の感触: 穂全体を軽く握ってみて、中がギッシリと詰まっていて、しっかりとした硬さを感じたら、実が充実しているサインです。

トウモロコシの雄穂は、花粉を出して受粉を促す役割がありますが、一般的には**花粉の飛散が終わったら切り落とす**ことが推奨されます。

実の肥大を促す: 雄穂を残しておくと、株が養分を雄穂の維持に使い続けてしまい、肝心な実の肥大に回る養分が減ってしまう可能性があります。

病害虫対策: 雄穂が残っていると、アワノメイガなどの病害虫の隠れ家になったり、繁殖の温床になったりするリスクもあります。

すでに人工受粉が完了しているのであれば、早めに雄穂を切り落とすことで、養分を効率よく実に集中させ、より大きく甘いトウモロコシの収穫に繋がります。

トウモロコシの収穫は、人工受粉からの日数を参考にしつつ、何よりも絹糸の色、実の粒の張り具合（ミルクテスト）、そして外皮の状態を注意深く観察することが重要です。

これから梅雨時期に入り、7月初旬には収穫が期待できることでしょう。毎日畑のトウモロコシの様子をよく見て、一番甘くて美味しい「最高の瞬間」を逃さずに収穫してくださいね！