秋まき野菜の代表格である玉ねぎ。美味しく大きな玉ねぎを収穫するためには、定植前の約2ヶ月間（9月初旬〜10月末頃）の育苗期間で、いかに良い苗を作るかが非常に重要になります。
特に肥料管理は、苗の質を左右するカギ。今回は、家庭菜園初心者の方に向けて、玉ねぎ育苗における肥料の考え方と、具体的な元肥・追肥の方法を分かりやすく解説します。
玉ねぎ育苗の肥料は「控えめ」が基本
玉ねぎの苗は、過剰な肥料、特に窒素分が多いと「徒長」（茎ばかりがひょろひょろと伸びてしまう状態）を起こしやすくなります。徒長した苗は、病害虫に弱く、定植後の寒さに耐えにくいため、丈夫な苗を作るためには肥料を控えめに管理することが大切です。育苗培養土は、種が発芽し、初期の根張りを助けるための最低限の肥料分があれば十分と考えましょう。
育苗培養土の選び方と元肥の考え方
玉ねぎの育苗培養土には、水はけ、通気性、保水性のバランスが良く、そして肥料分が適切に配合されているものが理想です。
初心者には「市販の玉ねぎ専用育苗培養土」が断然おすすめ
自作培養土に挑戦するのも良い経験ですが、玉ねぎのように繊細な育苗をする場合は、**市販の「玉ねぎ専用育苗培養土」をそのまま使用するのが最も確実で、初心者の方には断然おすすめ**です。
- 最適な配合: 玉ねぎの育苗に特化して、水はけ、通気性、保水性、そして肥料の配合（窒素控えめ、リン酸・カリウムやや多め）が既に調整されています。
- 安心安全: ほとんどの市販培養土は滅菌処理が施されており、土壌病原菌や雑草の種の混入リスクが低いです。
- 安定した生育: プロのノウハウが詰まっているため、安定した発芽と、徒長しにくい健全な初期生育が期待できます。
使用する際は、必ず袋に記載されている説明書きを読んでから使いましょう。
自作培養土の場合の肥料配分（参考）
もし自作培養土を試す場合は、リン酸とカリウムをやや多め、窒素は控えめにするのがポイントです。基本の用土例: 赤玉土小粒（3〜4割）、腐葉土（3〜4割）、バーミキュライトまたはパーライト（1〜2割）、くん炭（0.5割程度）。
肥料の目安:
- リン酸肥料（根張り促進）: 骨粉などをごく少量（培養土10Lに対し100g程度）。
- カリウム肥料（抵抗力向上）: 草木灰などをごく少量。
- 窒素肥料: 腐葉土などの有機物からの供給をメインにし、油かすなどは分解に時間がかかるため避け、もし入れるなら発酵済みボカシ肥をごく少量にするなど、極力控えめにします。
発芽後1ヶ月が目安！追肥の必要性と方法
育苗培養土に含まれる初期肥料だけでは、約2ヶ月間の生育に必要な養分を賄いきれないことがほとんどです。発芽後、本葉が2〜3枚に展開する頃（発芽から約1ヶ月後）から追肥を行うのが一般的です。追肥をすることで、定植に耐えられる、充実した太く短い（徒長していない）苗を育てることができます。
追肥には「液体肥料（液肥）」が最適
追肥には、ハイポネックスのような原液を希釈して使うタイプの液体肥料がおすすめです。固形肥料と比べて速効性があり、何よりも濃度調整が容易なため、デリケートな玉ねぎの苗への負担を減らせます。
希釈倍率: 製品の説明書に記載されている倍率よりも、さらに薄め（例：1/2〜1/3程度、またはそれ以上薄く）に希釈して使用してください。濃すぎると、苗が肥料焼けを起こし枯れてしまうリスクがあります。
肥料の種類: 窒素成分が極端に高くない、バランス型の液体肥料（「花と野菜の肥料」など）を選びましょう。観葉植物用など、窒素が多いものは避けてください。
頻度とタイミング: 本葉が2〜3枚に展開した頃から、1週間に1回程度を目安に与えます。定植の1週間前くらいには追肥を停止し、苗を寒さに慣らす準備（硬化処理）に入ります。
与え方: 液肥を与える前に土が乾いている場合は、まず水を与えて土を湿らせてから、ジョウロや水差しで苗の株元にそっと与えましょう。葉に液肥が直接かからないように注意してください。
玉ねぎの苗を健全に育てるその他のポイント
適切な水やり: 土の表面が乾きそうになったら水を与えるのが基本です。特に発芽までは土を乾燥させないよう細心の注意を払いましょう。
間引き: 苗が込み合いすぎると、徒長や病気の原因になります。本葉2〜3枚の頃に、生育の良いものを選び、適切な間隔で間引いてください。
温度管理: 玉ねぎの育苗適温は15〜20℃程度です。日中は暖かくても、夜間の冷え込みには注意が必要です。日当たりと風通しの良い場所で管理し、徒長や病気を防ぎましょう。
まとめ
玉ねぎの育苗における肥料管理は、適切な培養土選びと、タイミングを見計らった液肥での追肥が成功の鍵です。特に家庭菜園初心者の方には、市販の玉ねぎ専用育苗培養土と薄めの液体肥料を使う方法が、失敗なく丈夫な苗を育てるための近道となります。
今回ご紹介したポイントを参考に、ぜひ充実した玉ねぎの苗を育て、秋の定植、そして来年の豊かな収穫へとつなげてくださいね！
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