カラスノエンドウとゴーヤのリレー栽培で実現！不耕起×天然マルチで省力でも豊作に【家庭菜園術】

家庭菜園をやっていると、真っ先に抜いてしまいたくなる草のひとつがカラスノエンドウ。春先に勢いよく広がるその姿に、手間を感じている方も多いのではないでしょうか。

しかし実は、この「雑草」が、夏野菜のゴーヤと驚くほど相性が良く、うまく利用すれば不耕起での省力栽培が実現できるのです。特に「畑が遠方で毎週通えない」「土を耕す体力がない」といった方にとって、このリレー栽培はまさに救世主。

自然の力を最大限に活かす、カラスノエンドウとゴーヤの“奇跡のバトンタッチ”。その具体的な方法と効果を、詳しくご紹介します。

※写真掲載アドバイス：春の畑に広がるカラスノエンドウの様子、雑草に見える自然な風景が理想

カラスノエンドウのライフサイクルを知る！自然の力を最大限に活かす鍵

カラスノエンドウを味方につけるには、まずその生育サイクルを知ることが重要です。季節ごとに役割を変えるこの植物は、まさに畑の「天然アシスタント」といえます。

カラスノエンドウは秋に発芽し、冬のあいだは地面に張り付くようなロゼット状で越冬します。この期間、地上部は小さくても、根はしっかりと張っており、土壌の侵食を防ぎながら、根粒菌とともに窒素固定の準備を進めています。

※写真掲載アドバイス：冬のロゼット状のカラスノエンドウ、土壌カバーの様子

春になると一気に成長し、小さな紫の花を咲かせながら、畑を覆うように繁茂します。これが、緑肥としての本領発揮の時期。大量の有機物とともに、窒素を含んだ柔らかい茎葉が畑に蓄積されていきます。

※写真掲載アドバイス：花を咲かせて茂る春のカラスノエンドウ

5月下旬から6月にかけて、莢が熟し、種を飛ばすと、カラスノエンドウは自然と立ち枯れていきます。この枯れた茎葉は、そのまま畑に残し、草マルチとして再利用します。ここがゴーヤとの「バトンゾーン」。最高のタイミングで、次の栽培へとつなげます。

※写真掲載アドバイス：立ち枯れ始めたカラスノエンドウ、莢の茶色い状態

カラスノエンドウが自然に枯れ始めるタイミングこそ、ゴーヤを定植する絶好のチャンスです。このリレー栽培の肝となる工程を紹介します。

一般的にゴーヤの定植時期は5月中旬～6月上旬。この時期は、ちょうどカラスノエンドウが種を飛ばして枯れ始める頃と一致します。完全に枯れるのを待つ必要はなく、地表の植物体がやや黄色くなり始めたら定植OKのサインです。

※写真掲載アドバイス：枯れかけたカラスノエンドウと、定植を待つゴーヤ苗

畝全体を耕す必要はありません。ゴーヤの根鉢が入る程度の小さな穴を掘り、そこに苗を定植するだけ。必要があれば、穴に少量のぼかし肥などを加えて初期成長をサポートすると良いでしょう。

※写真掲載アドバイス：穴に植えられる直前のゴーヤ苗、手作業の様子

定植後、周囲のカラスノエンドウは引き抜かず、邪魔にならない程度に倒すか、そのままにしておきましょう。これが天然の草マルチとなって、以下のような効果を発揮します。

※写真掲載アドバイス：マルチ状になったカラスノエンドウと、根元の状態

どれだけ省力でも、定植直後だけはしっかりと水を与えることが重要です。根の活着を助けるためにも、初回はたっぷりと与えてください。

ゴーヤはつる性植物のため、支柱やネットの設置は必須です。早い段階で誘引しておくことで、生育がスムーズになります。

カラスノエンドウ以外の強い雑草が生えてきたら、手で抜くか鎌で刈って、草マルチとしてその場に残しましょう。耕さない畑でも十分な管理が可能です。

痩せた畑や酸性傾向の強い土壌では、pHを測定し、必要に応じて苦土石灰などを施すことで、カラスノエンドウの根粒菌活動も活性化します。

※写真掲載アドバイス：支柱に誘引されたゴーヤ、草を被せた畝の様子

カラスノエンドウは、ただの雑草ではありません。不耕起栽培と組み合わせることで、自然のサイクルを活かした持続可能な家庭菜園を実現できます。

「遠方の畑で手が回らない」「耕す作業がしんどい」と感じていた方こそ、このリレー栽培にぜひ挑戦してみてください。

雑草も資源になる――そんな新しい家庭菜園のかたちを、ぜひ一緒に楽しんでいきましょう。

※写真掲載アドバイス：実ったゴーヤと、背景に残る枯れ草の畑風景など