【家庭菜園】カボチャを元肥なしで育てよう！追肥のタイミングと鶏糞活用計画

家庭菜園で人気の夏野菜、カボチャ。大きく甘い実を収穫するためには、適切な肥料管理が欠かせません。しかし、「うっかり元肥を入れずにカボチャの苗を定植してしまった…」という経験はありませんか？

ご安心ください！元肥なしで定植した場合でも、その後の追肥計画をしっかり立てれば、十分美味しいカボチャを育てることができます。

今回は、特に元肥なしでカボチャを栽培する家庭菜園初心者の方に向けて、今後の施肥計画と、鶏糞を使った効果的な追肥のタイミング、そして注意点について詳しく解説します。

元肥なしでカボチャを植えた場合、今後の施肥計画は？

カボチャは多くの実をつけるため、生育期間を通じて養分を必要とします。元肥がない場合、その分、生育途中の「追肥」がより重要になります。特に、定植直後の根の成長を助け、株を大きくする初期段階の追肥は欠かせません。

肥料として鶏糞を検討されているとのこと、鶏糞は窒素・リン酸・カリウムがバランス良く含まれており、カボチャの生育に適した良い選択です。ただし、使用する鶏糞の種類には注意しましょう。

発酵鶏糞がおすすめ: すでに発酵済みで、肥料焼けのリスクが少なく、効き目も比較的早いため、家庭菜園での追肥には最適です。未発酵の乾燥鶏糞は肥料焼けを起こしやすいため、避けるか少量から慎重に使いましょう。

カボチャの追肥は、株の成長段階に合わせて、最も養分を吸収している根の先端部分に与えるのがポイントです。

目安となる株の状態: 定植から約2〜3週間後、または本葉が5〜6枚に増え、ツルが伸び始める頃が最初の追肥のタイミングです。

元肥なしでスタートしているので、株がしっかり活着し、生育を始めた兆候が見られたら、積極的に追肥を行いましょう。葉の色が薄い、生育が鈍いなどのサインがあれば、追肥の必要性が高い証拠です。

追肥の量: 発酵鶏糞をひと握り（約50〜100g程度）が目安です。元肥なしなので、最初の一回は少しだけ多めでも良いですが、鶏糞は肥効が比較的早いので、少なめから始めて様子を見るのが安全です。

追肥の位置と深さ:

株元から20〜30cm程度離した場所に与えます。カボチャの根は横に広く張るので、株元から少し離れた場所に肥料を置くことで、最も活発に養分を吸収している細い根に効率よく届けられます。
中耕して埋める: 肥料を土中に埋めることで、成分が流れ出すのを防ぎ、土中の微生物による分解を促し、根が効率よく吸収できるようになります。浅く埋める程度で大丈夫です。

水やり: 追肥後は、肥料成分を土に馴染ませるためにしっかりと水を与えてください。雨が降る直前や、土が湿っている時を狙うと、さらに効果的です。

目安となる株の状態: 1回目の追肥から約3週間後、または雌花が咲き始め、実が肥大し始める頃が2回目の追肥のタイミングです。カボチャは、実を大きく育てるために非常に多くの養分を必要とします。

追肥の量と位置: 量は1回目と同様、ひと握り程度で構いません。この時期になるとツルがさらに伸び、根も広範囲に張っています。追肥の位置は、ツルの先端の少し手前、葉の広がりよりもやや外側（株元から50cm〜1m程度離れた場所）を目安にしましょう。

収穫が本格化する前に、さらに必要であれば追肥を検討します。葉の色が薄くなったり、実の肥大が鈍ったりしたら、肥料切れのサインです。しかし、あまり遅くまで追肥を続けると、ツルばかり伸びて実の味が落ちたり、貯蔵性が悪くなったりすることもあるので注意が必要です。

カボチャの肥料管理で最も避けたいのが「ツルボケ」です。ツルボケとは、窒素肥料を与えすぎたことで、葉やツルばかりが茂り、肝心な実がつきにくくなったり、大きくならなかったりする現象を指します。

葉の色で判断: 葉が濃すぎる、ツルばかりが旺盛に伸びて実がつかない場合は、窒素過多のサインです。この場合は、追肥を控えたり、リン酸やカリウムが多めの肥料に切り替えることを検討しましょう。

観察が重要: カボチャの葉の色やツルの伸び方、花のつき方など、日々の観察が適切な肥料管理の鍵となります。

元肥なしでカボチャを定植してしまったとしても、心配する必要はありません。カボチャの根はキュウリと同様に畝間まで広く伸び、適切な追肥をすることで、十分な養分を吸収し、美味しい実を育てることができます。

カボチャの生育状況をよく観察し、適切なタイミングで、株元から離れたツルの先に追肥を行うことが、収穫量を増やす秘訣です。今年の夏は、この施肥計画で美味しいカボチャをたくさん収穫してくださいね！